「パンデミック」「COVID-19」「SARS-CoV2」…と、平常時には殆ど聞かない言葉が普段の会話に普通に飛び交い、「酸素飽和度」「パルスオキシメーター」等も同様に使われるようになりました。
ここでは、「酸素飽和度」「パルスオキシメーター」について、実験も交えて、簡単に説明します。
- 「酸素飽和度」
「経皮的動脈血酸素飽和度（Saturation of percutaneous Oxygen）」→ 「SpO2」 - 「パルスオキシメーター」は、1974年に、日本の医療機器メーカーの研究・技術者によって発明・開発されました。
- 肺によるガス交換（酸素をどの程度取り込んでいるか）の程度を、非観血的・経皮的に（観血的ではなく…採血等を行わず）測定することができます。
- 酸素飽和度の変化（周期）も計測しているので、脈拍も計測することができます。
【呼吸と血液循環のしくみ】
人の循環器系では、末梢から心臓に戻ってきた血液（静脈血）を肺に駆出し、呼吸によって膨らんだたくさんの「肺胞」の「肺胞膜」を介して、肺胞と接している毛細血管からO2を取り込み、体循環に駆出する（動脈血）。
（同時に、血液内のCO2が、「肺胞膜」を介して肺内に取り除かれる）
これが「呼吸」の一連の動作。動脈血中に取り込まれた酸素は体循環に駆出されます。
血液中に溶け込んだO2は酸素分圧の関係で微量ですが、赤血球内のヘモグロビンもO2を取り込む（酸化ヘモグロビン）ので、動脈血は末梢に十分な酸素が供給できるようになります。
【パルスオキシメーターの測定原理】
動脈血中には、
酸化ヘモグロビン（酸素を取り込んだヘモグロビン）と、
還元ヘモグロビン（酸素を手放したヘモグロビン）
が存在しますが、それぞれの「分光吸光特性（どの程度の波長の光を吸収するかという特性）」が異なります。
- 酸化ヘモグロビン…「赤外光」付近の光をよく吸収する
- 還元ヘモグロビン…「赤色光」付近の光をよく吸収する
なので、動脈血に一定周期で「赤外光」と「赤色光」を同時に当て、透過した光を計測、それぞれの透過光の割合から、酸素飽和度を計算します。
（酸化ヘモグロビンが多いときは、「赤外光」付近の吸光が多く、「赤色光」付近の吸光は少なく、逆に還元ヘモグロビンが多いときは、「赤外光」付近の吸光は少なく、「赤色光」付近の吸光が大きくなる。）
【パルスオキシメーターの誤差】
- 上記の通り、動脈血の流れ・赤血球の動きから、酸素飽和度を計測しているので、脈流が阻害されている場合は計測できません。
- ヘモグロビン異常の場合、影響を受けます。
- 爪にマニキュア等を塗っている場合は、透過光に影響→計測値にも影響を受けます。
- 検査用色素等が血液中に入っている場合は、影響を受けます。
- 末梢循環が悪い場合は、影響を受けます。
- 周囲の環境光の影響を受けることがあります。
- 「透過光型」センサ（一般的な、指先を挟む形）の場合は、発光部と受光部がきちっと向かい合っていないと、計測値に影響が出ます。
次のページで、センサモジュールを使って実際に酸素飽和度を計測してみます。